第81章薪火燎原从少爷到皇帝

胜利的余烬尚灼而关于未来的星火已借盐亭之风在保宁五县燎原。

马车未入府衙在城门口告示栏旁停驻片刻。

张行由张顺搀扶下车。

人群正围着新贴的告示喧腾。

墨汁淋漓的“南部大捷张令溃逃”旁是笔力千钧的“保宁府募兵令：再征四千新锐共卫桑梓共讨逆明！” “真胜了！”短褂汉子喜得拍腿。

“咱的人…折损几何？”白发老者颤声问浊眼盛满忧色。

精壮后生挤到最前眼放精光“俺哥在昭化当兵家里分了五亩上田！这回俺也去！” “同去！跟着张将军打出咱穷苦人的天！”应和声如潮无数面黄肌瘦却筋骨强健的汉子摩拳擦掌。

张行静立人潮之外心头沉甸又温热两千五百战损是两千五百个破碎的家。

然新政如根深扎保宁五县——田亩均分赋税大减吏治清明军功授田饷银厚实——这些实打实的甜头是久旱甘霖让挣扎求存的百姓看见了真真切切的光。

这光能压下丧亲之痛催出搏命之勇。

然角落阴风刺骨几个绸衫方巾的士绅扎堆低语脸上无半分喜色唯有深忧、怨毒与惊惶捷报于他们不啻丧钟。

“张总兵…竟也败了？”一个穿着湖蓝绸袍的中年士绅声音发颤面如土色“这…这可如何是好？张行贼势…竟猖獗至此？” “慌什么！”王举人捻着山羊胡强作镇定眼神却泄露了内心的惊涛“胜败乃兵家常事！张总兵乃朝廷柱石必能卷土重来！” 盐亭这颗楔入潼川州的新钉正散发着灼热的光芒其热度甚至盖过了南部大捷的喧嚣在保宁五县每一个关心时局、渴望改变命运的人心中熊熊燃烧。

阆中城西一间简陋的茶棚。

几名风尘仆仆的行商正唾沫横飞： “盐亭县衙如今是刘心全刘将军坐镇！那架势啧啧！” “可不是！保宁此前早有告示为政需才惟实惟能！九月就在九月！要开第二次新政实务选才试！招揽通晓钱粮、刑名、文书、算学、工造、劝农…各色实务人才！” 茶棚角落里一个穿着洗得发白长衫的年轻人原本疲惫地靠着行囊假寐此刻却猛地坐直了身体耳朵竖得老高眼中迸发出骇人的光亮。

他叫陈书元广元县一个屡试不第的穷秀才靠抄书糊口受尽白眼。

保宁新政推行时他因家累未能赶上第一批人才选拔懊悔不已。

如今九月再开考选这简直是天赐良机！ “九月…九月…”他喃喃自语手指无意识地抠着破旧的书袋那里装着几本他视为珍宝的《九章算术》和《大明律》抄本。

皓首穷经的绝望？依附豪绅的屈辱？眼前这条路清晰可见！凭胸中所学搏一个安身立命、施展抱负的舞台！更重要的这是张将军的治下！他对那位敢在保宁五县翻天覆地、如今又将新政之火燃向潼川的将军有着近乎盲目的信心！跟着他或许真能在这乱世搏一个不一样的乾坤！希望如同被压抑的岩浆在无数像陈书元这样的穷苦读书人心中奔涌。

他们默默计算着行程摩挲着苦读的笔记眼中不再是死水般的绝望而是跃动着破釜沉舟的火焰。

九月得开科取士成了他们心中必须抓住的、通往新生的渡口。

与此同时阆中城东王举人那雕梁画栋的花厅内气氛却如冰窟。

张令战败的消息如同重锤砸碎了他们最后一丝侥幸。

“九月…九月就要再次开考了！”李员外声音发尖带着无法掩饰的恐慌他仿佛看到那些考出来的官吏拿着新政的鞭子狠狠抽向他们。

“张总兵一败贼势更炽…”另一个粮绅面无人色声音抖得不成调 “盐亭若真被他立稳了成了新政的桥头堡再招揽大批寒门士子为其所用…我等…我等还有何生路？难道真要坐等那些昔日看都不屑多看一眼的穷酸骑到我们头上作威作福吗！” 恐慌如同瘟疫蔓延张令的战败抽掉了他们对抗新政的最大心理支柱。

九月的考选则预示着张行势力的扩张和对人才争夺的升级他们赖以生存的旧秩序正以前所未有的速度崩塌。

王举人脸色铁青山羊胡剧烈地颤抖着再难保持镇定他猛地将手中把玩的玉如意摔在地上一声脆响玉屑飞溅！ “生路？哼！”他眼中射出怨毒的光芒如同困兽“生路是自己挣出来的！张令败了朝廷还在！联络能联络的所有故旧！囤粮！蓄丁！看好我们的庄子！那些不知死活的穷酸要去盐亭送死由得他们去！待王师一到这些攀附逆贼的都是诛九族的罪过！” 花厅外夜风呜咽。

保宁府的夜一面是市井对九月之期的期盼升腾着新生的希望之火；一面是深宅大院中密谋的低语、对张令败北的恐惧、对新政深入骨髓的仇恨与绝望的抵抗弥漫着旧日将倾的寒蝉哀鸣。

张行回到府衙案头除了堆积的征兵名册还有关于九月“新政实务选才试”筹备的条陈。

窗外阆中的灯火明灭映照着他沉静而锐利的侧脸。

盐亭的火种已点燃九月的大考将是检验这燎原之火能否烧得更旺的关键一步。

而旧势力的反扑也必将随着张令的败退变得更加疯狂和绝望。

新的战场已在无声中铺开。

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